「買うときは有頂天だけど請求書を開くときは唖然としてしまう」という経験をしたクレジットカード利用者の方は多いのではないでしょうか。現金よりも手軽に支払いができるため、便利な反面使い過ぎてしまうこともあるものです。クレジットカードは気楽に使えます。現金であればそんなに使いません。でも、クレジットカードでの買い物は違います。お金を見ることがありません。カードを渡しさえすればいいのです。そして、そのカードは戻ってくるわけです。

クレジットカードの利用者は今や世界的にも増加していますし、サービスも多種多様なものになってきています。サービスが多様化すれば、知れば知るほどクレジットカードを上手に利用できるわけですが、無知が落とし穴となってしまうことも残念ながらありえます。

そういうことにならないためにも、クレジットカードは知識をもって賢く利用することが不可欠です。クレジットカードはこれからもわたしたちの生活の中にますます深く浸透してゆくことでしょう。正しい使い方をするなら役に立ちますし、役に立つばかりかクレジットカードによって利益を得ることもできます。しかし誤用するなら痛い目に遭います。一生借金を背負って生きるようになるかもしれません。クレジットカードの基礎知識を得ておくことは、金融取り引きを上手に行い、賢くやりくりしていくうえで役に立つに違いありません。では、クレジットカードの基礎知識として、カードにはどのような種類があるのかを見てみましょう。

クレジットカードの種類

最も一般的なのは銀行系のカードで、VISAカードとかマスターカードなどがこの部類に入ります。金融機関が運営しているもので、基本的に年会費を支払う必要があります。支払いは月ごとに全額を払うことができますし、この場合は金利が上乗せされることがないのが一般的です。月賦で支払いをする場合は金利を払わなければならず、しかもその金利は高額になることが多いです。また利用限度額というものが設定されますが、これは利用者の経済状況によって決められます。金融機関発行のクレジットカードについては、融資を受けられる機能やサービスが付加されていることもあります。ATMや小切手で現金を融資できるのです。しかしこの方法で融資を受けた場合、手数料が高かったり利息が高かったりしますので、注意が必要です。

次に石油会社が発行するクレジットカードが挙げられます。その会社が経営するガソリンスタンドで主に利用できますが、ほかにも提携しているホテルなどでも利用できます。銀行系のカードと同様一括払いにして金利を支払わないでいいようにすることも可能です。

さらにトラベルアンドエンターティーメントカードもあります。通常はTアンドEと呼ばれいます。アメリカン・エキスプレスなどがこの部類に入ります。金利はかかりませんが大抵年会費は払わなければなりません。

ほかに、大規模なチェーン店その他の商店が発行するクレジットカードを挙げてみたいと思います。このカードの場合年会費を払わなくてもよいのがメリットです。また系列の店舗でも利用できるためとても手軽で便利です。デメリットとしては、一回で支払いをしない場合に金利が非常に高くなってしまうことがあります。

クレジットカードを持つときの気を付けること

いくつかですが、ここまでで主なクレジットカードの種類を見ることができました。ほかにもスマートカードなど、様々な種類のクレジットカードが出ており枚挙にいとまがありません。

重要なのはクレジットカードを賢く利用することです。クレジットカードを使ったことが原因で高額の支払いを求められ、借金を負った人と同様の生活をしなければならなくなる人を見て「クレジットカードは持たないほうがよい」と考える人も少なくありません。とはいえ必ずしもクレジットカードを持つ人全員が痛い目に合うわけではありません。クレジットカードにはメリットがたくさんあります。現金を持ち歩かなくてもよいのでたいへん安全ですし、買い物に行った先で、買う予定はなかったものの非常にお買い得な値段で必要なものが売られていれば、その場で購入することが可能になります。しかしながら衝動がをしてしまうタイプの人はクレジットカードを用心して使わなければならないでしょう。このタイプの人は普段から現金で買い物をする習慣を身に着けることによって慎重な金銭感覚をまず身に着け、それからクレジットカードの利用を考えたほうがよいと言えます。
またクレジットカードの支払いの優先順位も大切です。支払いはなるべく一回で行うべきです。支払回数を不必要に分割すると余分な出費が出てきますので、自分のお金は優先してクレジットカードの決済に回すようにするのがよいと言えます。

クレジットカードを利用するかどうかは個人の自由ですが、あくまでクレジットカードから利用される側ではなく利用する側となるようにしましょう。